El levamisol se introdujo como antihelmíntico veterinario en la década de 1960, fundamentalmente como nematicida.

Desde entonces, su uso masivo en el ganado ha llevado el desarrollo de resistencia en numerosas especies de nematodos gastrointestinales del ganado, sobre todo en rumiantes (ovinos, bovinos, caprinos).

Las especies resistentes más importantes son:

• En OVINOS, BOVINOS y CAPRINOS:
  • Nematodos gastrointestinales, sobre todo Haemonchus spp, Cooperia spp, Nematodirus spp, Oesophagostomum spp, Teladorsagia spp, Trichostrongylus spp y Chabertia ovina.
    

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Hay algunos reportes de otros parásitos que también han desarrollado resistencia al levamisol, pero por ahora, dichos casos permanecen limitados a algunas regiones y/o no representan aún una amenaza global para el ganado o las mascotas, por lo que no se analizan en detalle en este artículo. Los casos dignos de mención son:

• CERDOS: Oesophagostomum dentatum. Al inicio de este siglo se reportaron casos de resistencia de O. dentatum en porcinos en Alemania. Sin embargo, desde entonces no ha surgido un problema generalizado en otros países.

La resistencia múltiple se está extendiendo. En un estudio de la FAO de 2004 en numerosos países de todo el mundo se confirmó la presencia de resistencia simultánea a los benzimidazoles y al levamisol en el 73% de la propiedades investigadas en Brasil, en el 60% en Australia y en el 8% en Nueva Zelanda. En 2010 se reportó una propiedad de ovinos en Brasil en la que los nematodos gastrointestinales mostraron resistencia simultánea a antihelmínticos de 7 clases químicas diferentes (benzimidazoles, closantel, disofenol, lactonas macrocíclicas, levamisol, nitroxinil y triclorfón). En 2021 se reportó una propiedad de bovinos en Brasil con resistencia simultánea de los nematodos gastrointestinales a antihelmínticos de 4 clases químicas diferentes (benzimidazoles, closantel, lactonas macrocíclicas y levamisol).

El levamisol es eficaz sólo contra nematodos (en el sistema digestivo y en otros órganos). Es ineficaz contra trematodos (duelas) y cestodos (tenias).

El levamisol está disponible para el ganado tanto en forma de soluciones orales y de aditivos o premezclas, como en forma de inyectables, pues es soluble en agua. También hay algunos pour-ons. Se usa muy poco en equinos y mascotas. Hay cientos de antiparasitarios genéricos con levamisol en todo el mundo.

El levamisol es el representante principal de los imidazotiazoles, una clase química de antihelmínticos.

Es una regla general que compuestos de la misma clase química muestran resistencia cruzada entre ellos, es decir: si una población de parásitos desarrolla resistencia a uno de ellos, será más o menos resistente a todos los demás compuestos de la misma clase química.

Parásitos con resistencia al levamisol

• Nematodos gastrointestinales en ovinos, bovinos y caprinos
  

  • DÓNDE SE HA REPORTADO. La resistencia de estos nematodos (sobre todo Haemonchus spp, Chabertia ovina, Cooperia spp, Nematodirus spp, Oesophagostomum spp, Teladorsagia spp, Trichostrongylus spp) al levamisol está extendida por todo el mundo, en todo tipo de explotaciones ganaderas y puede ser elevada. El problema es algo menor que con los benzimidazoles, pero es especialmente agudo en ovinos y caprinos, algo menos en bovinos. En un estudio de la FAO de 2004 en propiedades ovinas en numerosos países se reportó resistencia de los nematodos gastrointestinales al levamisol en el 84% de las propiedades investigadas en Brasil, el 82% en Uruguay, el 80% en Australia, el 71% en Paraguay, el 50% en Francia, el 35% en España, el 25% en Argentina y el 24% en Nueva Zelanda. Desde entonces los problemas de seguro no han disminuido sino aumentado.
  • PERSPECTIVA. Los problemas seguirán aumentando en todos los lugares. La resistencia seguirá extendiéndose y reforzándose. La razón es que en la mayoría de lugares se hace poco o nada para reducir el uso del levamisol y/o para fomentar las medidas de prevención y de control no-químico. De hecho el uso del levamisol ha aumentado en muchos lugares en los que ni los benzimidazoles ni las lactonas macrocíclicas funcionan. Y la resistencia múltiple, es decir, simultánea a varias clases químicas de antihelmínticos (benzimidazoles, closantel, lactonas macrocíclicas, levamisol, etc.) también aumenta y se extiende.
  • MEDIDAS RECOMENDADAS. La medida más recomendada es implementar el Manejo Integrado de Parásitos (MIP) y/o aplicar medidas para la prevención de infestaciones que reduzcan el uso de productos químicos. Donde antiparasitarios de otras clases químicas siguen siendo eficaces contra los nematodos gastrointestinales, la rotación de productos es muy recomendable, es decir, interrumpir el uso del levamisol durante varios años y sustituirlo por sustancias activas de otras clases químicas con mecanismos de acción diferentes. La rotación preventiva, es decir, antes de que haya síntomas de resistencia, puede contribuir a retrasar notablemente su aparición.
  • PARASITICIDAS ALTERNATIVOS para ROTACIÓN. Otras clases químicas que controlan los nematodos gastrointestinales del ganado en mayor o menor medida son los siguientes (en algunas el espectro de acción es menor, o no están disponibles en la formulación más cómoda, o no se comercializan en todos los lugares, etc.):
    
    • Benzimidazoles (p.ej. febantel, fenbendazol, flubendazol, mebendazol, oxfendazol, oxibendazol, etc.). La resistencia de los nematodos gastrointestinales a los benzimidazoles está ya muy extendida y puede ser muy elevada, y la resistencia múltiple va en aumento.
    • Lactonas macrocíclicas (abamectina, doramectina, eprinomectina, ivermectina, moxidectina). Lamentablemente, los mismos nematodos gastrointestinales han desarrollado ya resistencia elevada y frecuente a estos compuestos en todo el mundo. Y cada vez se reportan más casos de poblaciones de nematodos multi-resistentes, incluidas las lactonas macrocíclicas.
    • Tetrahidropirimidinas (p.ej. pirantel, morantel, etc.). Estos compuestos no son eficaces contra algunos nematodos gastrointestinales (espectro de eficacia reducido) y, en algunos países, hay pocos productos disponibles para el ganado. No hay problemas graves de resistencia de los nematodos gastrointestinales del ganado a las tetrahidropirimidinas.
    • Salicilanilidas (p.ej. closantel, rafoxanida). Estos compuestos no son eficaces contra algunos nematodos gastrointestinales (espectro de eficacia reducido). No hay problemas graves de resistencia de los nematodos gastrointestinales del ganado a las salicilanilidas, aunque hay reportes de algunos casos (p.ej. Haemonchus contortus).
    • Monepantel. Disponible para ovinos y caprinos. Para bovinos disponible sólo en combinación con la abamectina en algunos países. Se han reportado ya casos de resistencia de nematodos gastrointestinales (Haemonchus, Trichostrongylus, Teladorsagia) en algunos países en ovinos y caprinos, pero por ahora no parece que esté muy extendida.
    • Derquantel. Sólo disponible para ovinos en mezcla con abamectina. Se han reportado unos pocos casos de eficacia reducida en Argentina y Australia.
    • Nitroxinil. Se trata de un antihelmíntico de espectro reducido, eficaz contra Fasciola hepatica (la duela del hígado) y algunos nematodos gastrointestinales (p.ej. Bunostomum, Haemonchus, Oesophagostomum). Se administra casi siempre como inyectable. Por ahora no parece haber problemas significativos de resistencia.
      
    • Organofosforados (p.ej. naftalofos, triclorfón). Los organofosforados se emplearon como nematicidas en las décadas de 1950-70, antes de que salieran al mercado antihelmínticos más eficaces y menos tóxicos. En la década de 1980 este uso se abandonó casi por completo. Pero en los últimos años se han vuelto a usar en algunos países (p.ej. Australia, Uruguay) para tratar de resolver los graves problemas de resistencia de los nematodos gastrointestinales a los antihelmínticos más modernos. No obstante, también se han reportado algunos casos de resistencia de estos nematodos a los organofosforados, aunque por ahora no parece que esté muy extendida.

Pulse aquí para consultar otros artículos sobre la resistencia de parásitos veterinarios a otras clases químicas o compuestos antiparasitarios específicos.

Donde las haya, atenerse a recomendaciones regionales o nacionales para prevenir la resistencia o manejarla, si ya está desarrollada.

Para evaluar los problemas de resistencia hay que considerar que la innovación en el campo de los parasiticidas para el ganado y equinos ha disminuido notablemente en las últimas décadas.

• La última clase química de nematicidas realmente nueva para bovinos y equinos (ivermectina perteneciente a lactonas macrocíclicas) se introdujo en la década de 1980; para ovinos y caprinos en la década del 2000 (monepantel, derquantel)
• La última clase química de garrapaticidas realmente nueva para bovinos (fluazurón, perteneciente a las benzoilureas) se introdujo en la década de 1990.
• La última clase química de ectoparasiticidas para ovinos (diciclanil, spinosad) se introdujo en la década de 1990.
• La última clase química de trematicidas para el ganado (contra las duelas; albendazol, triclabendazol, pertenecientes a los benzimidazoles) se introdujo en la década de 1970.

Esto significa que la probabilidad de que se introduzcan nuevas clases químicas con mecanismos de acción diferentes a los de los productos actuales es muy pequeña. La razón es que desde hace décadas, la inmensa mayoría de los laboratorios de salud animal ha enfocado su investigación y desarrollo en el mercado de mascotas, mucho más rentable que el mercado ganadero. La consecuencia es que, por lo que se refiere a la gestión de la resistencia, casi nada nuevo (es decir, con un mecanismo de acción nuevo) se ha introducido en las últimas décadas. Casi todos los nuevos productos comerciales introducidos han sido nuevas formulaciones o mezclas de viejas sustancias activas entretanto ya genéricas, es decir: más de lo mismo.

Para saber más sobre la resistencia, lea los siguientes artículos en este sitio:

• Generalidades: qué es la resistencia, cómo surge, tipos, mecanismos, etc.
• Diagnóstico: cómo saber si el fallo de un producto se debe a resistencia o no.
• Prevención y Manejo: como prevenir, retrasar o manejar la resistencia.
• Manejo Integrado de Parásitos (MIP): Una estrategia global para el control de parásitos sin dependencia de productos químicos.

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